Película de Cantinflas habla sobre el papa León XIII: “El Estado debe ayudar a la clase proletaria, porque del trabajo y del esfuerzo del obrero salen las riquezas de los Estados”

Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci, más conocido como Papa León XIII, nació el 2 de marzo de 1810 en Carpineto Romano, una pequeña ciudad al sur de Roma. Era el sexto hijo de una familia humilde, lo que le inculcó desde temprana edad una profunda sensibilidad hacia las necesidades de los más vulnerables. Su educación comenzó en el Colegio Jesuita de Viterbo (1818-1824), continuó en el Colegio Romano (1824-1832) y finalizó en la Academia de Estudios Eclesiásticos (1832-1837). Ordenado sacerdote en 1837, rápidamente se destacó por su capacidad administrativa y su justicia en el servicio papal. Fue gobernador de Benevento (1838-1841) y luego de Perugia (1841-1843), donde ganó una reputación de liderazgo íntegro y firme. Su preocupación social lo llevó a establecer un banco para ayudar a los pobres.

En 1843, fue consagrado obispo y enviado a Bélgica como nuncio papal. De regreso a Italia en 1845, asumió la pastoral de la diócesis de Perugia, donde continuó promoviendo una profunda instrucción religiosa entre sus fieles. En 1853, fue creado cardenal por el Papa Pío IX. Durante su tiempo en Perugia, luchó contra la legislación secularista introducida por los nuevos gobernantes piamonteses, defendiendo los derechos de la Iglesia y sus fieles, pero manteniendo una relación cordial con el gobierno.

En 1859, fundó la Academia de Santo Tomás de Aquino para impulsar el estudio del tomismo, la filosofía de Santo Tomás de Aquino. En 1877, fue trasladado a Roma y nombrado Camarlengo, encargado de administrar la Iglesia durante la vacancia de la Sede Apostólica. Fue elegido Papa el 20 de febrero de 1878, a los 68 años, sorprendiendo a muchos debido a su avanzada edad y su salud precaria.

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2. Su pontificado: El pontificado de León XIII, que duró hasta su muerte en 1903, fue notable por su firmeza y su dedicación a la defensa de la Iglesia y los más débiles. Asumió el nombre de León, posiblemente en referencia a la fuerza y autoridad bíblica asociada con el león. Contrariando las expectativas de un pontificado corto, gobernó la Iglesia con una energía y determinación que perduraron durante casi veintiséis años.

Uno de los aspectos más destacados de su pontificado fue su prolífica labor magisterial, publicando alrededor de cincuenta documentos, incluida la famosa encíclica Rerum Novarum (“De las Nuevas Cosas”), promulgada en 1891. Esta encíclica, considerada el comienzo del Magisterio Social Pontificio, abordó la “cuestión social” emergente en Europa, defendiendo los derechos de los trabajadores y denunciando la explotación y la pobreza. Su enfoque en la dignidad humana y la importancia de la justicia social lo llevaron a ser conocido como “el Papa de los obreros”.

Además de su trabajo en temas sociales, León XIII revitalizó el estudio del tomismo, promoviendo a Santo Tomás de Aquino como modelo para los estudios filosóficos y teológicos. También mostró un interés activo por la ciencia y la cultura contemporáneas, abriendo el Archivo Vaticano en 1883 para facilitar investigaciones históricas.

En el ámbito ecuménico, logró avances, como la reconciliación con la Iglesia Caldea y Armena en 1879. Sin embargo, sus esfuerzos por reconciliar a los anglicanos con la Iglesia Católica no tuvieron éxito, ya que una comisión pontificia concluyó en 1896 que la sucesión apostólica en la Iglesia Anglicana no estaba garantizada.

3. Relaciones internacionales: León XIII demostró habilidades excepcionales en el manejo de las relaciones internacionales. Luego de la pérdida de los Estados Pontificios en 1870, la Iglesia se encontraba con un reducido estado en el Vaticano. El Papa enfatizó que la independencia de la Iglesia no era una cuestión de ambición, sino de salvaguardar el bienestar y la salvación de toda la sociedad humana.

Aunque sus negociaciones con el Estado italiano no produjeron grandes avances, logró mejorar las relaciones con el gobierno alemán, poniendo fin a la “guerra religiosa” iniciada por Bismarck contra los católicos. También fue exitoso en mediar en disputas territoriales, como la cuestión de las Islas Carolinas entre Alemania y España.

4. Su legado: El Papa León XIII falleció el 20 de julio de 1903, a los 93 años, convirtiéndose en el tercer Papa con mayor longevidad. Durante su pontificado, sembró una herencia que la Iglesia ha continuado cultivando. Su defensa de la dignidad humana y su compromiso con la justicia social han tenido un impacto duradero, especialmente en el desarrollo del Magisterio Social Pontificio.

Finalmente, León XIII fue sepultado en la Basílica de San Juan de Letrán, su catedral como obispo de Roma, en reconocimiento a su profundo vínculo con esa iglesia. Su legado, tanto en términos de doctrina como de acción pastoral, sigue siendo una fuente de inspiración para la Iglesia y para la humanidad en general.

Referencia a León XIII en la película El Padrecito

En la cinta El Padrecito (1964), protagonizada por Cantinflas, el personaje del Padre Sebastián (interpretado por Cantinflas) es enviado a ayudar al anciano Padre Damián (Ángel Garasa) en sus funciones sacerdotales y eclesiásticas. En un momento crucial de la película, el Padre Damián le expresa su preocupación al Padre Sebastián sobre ciertos comentarios que este ha hecho a los niños en el catecismo, específicamente sobre la justicia social y los derechos de los trabajadores.

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León XIV: ¿Cuáles son los nombres papales más utilizados en la historia?

Conversación en la película:

Padre Damián: Padre Sebastián. He sabido algo que me preocupa profundamente. Comprendo que lo guía una buena intención, pero me veo en la necesidad de llamarle la atención. Don Silvestre me mandó llamar para darme una queja. Se trata de que en las primeras lecciones del catecismo les ha metido usted en la cabeza a los niños, ciertas ideas que considero altamente perjudiciales (comunistas).

Padre Sebastián: ¿Como cuáles, padre?

Padre Damián: Pues les ha dicho a los chicos que hagan ver a sus padres que el esfuerzo de su trabajo debe estar en proporción al salario.

Padre Sebastián: Ah, eso sí. Si cobran más que trabajan que cobren menos, pero que si trabajan más que cobran, pues que cobren más.

Padre Damián: Y usted sabe que esas teorías ya han empezado a armar líos y que varios obreros se han presentado a Don Silvestre pidiéndole aumento en el salario.

Padre Sebastián: Ah, pues qué bueno.

Padre Damián: Bueno, ¿por qué?

Padre Sebastián: Recuerde usted que se ha de procurar que las riquezas no se acumulen en manos de los ricos y que se repartan entre los trabajadores.

Doña Sara: Pero eso es comunismo.

Padre Sebastián: No, doña Sara, esa es la encíclica de su santidad, Pío XI y su santidad Juan XXIII en su encíclica dice que los trabajadores deben ganar lo suficiente para tener un nivel de vida verdaderamente humano que les permita sacar adelante a su familia.

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Padre Damián: Pero la forma en que usted lo enfoca puede traer problemas.

Padre Sebastián: Pues no lo creo porque su santidad León XIII allá por el año de 1891 ya lo decía en su encíclica que el estado debe ayudar a la clase proletaria porque del trabajo y el esfuerzo del obrero salen las riquezas de los estados. Eso lo dijo hace un titipuchal de tiempo y no ha pasado nada. No, es un error querer acabar con los ricos. Hay que acabar primero con los pobres, padre.

Padre Damián: Eso no lo dice la encíclica.

Padre Sebastián: No, eso lo digo yo porque acabando con la pobreza, pues habrá más equidad en el mundo.

En esta escena, el Padre Sebastián utiliza el legado de León XIII y su encíclica Rerum Novarum para defender la justicia social y los derechos de los trabajadores. Cantinflas, a través del personaje del Padre Sebastián, interpreta de manera humorística pero significativa el mensaje del Papa León XIII sobre la importancia de la justicia social y la redistribución de la riqueza, destacando su preocupación por los más vulnerables.

Esta referencia a León XIII en El Padrecito refuerza la imagen del Papa como un defensor de los derechos de los trabajadores y un papa que se preocupó por la justicia social, lo que contribuye a su reputación como “el Papa de los obreros”.

León XIV: ¿Continuador del legado?

En 2025, el cardenal estadounidense Robert Prevost fue elegido Papa con el nombre de León XIV, el primer pontífice de EE.UU.

Claves de su elección:

• Sucesor del Papa Francisco.
• Perfil moderado: Misionero en Perú, poco mediático.
• Desafíos:
• Continuar el equilibrio entre tradición y reforma.
• Manejar la influencia de la Iglesia en un mundo secularizado.

¿Seguirá el ejemplo de León XIII?

• Su nombre sugiere un posible enfoque en doctrina social, pero aún es pronto para saberlo.