Generan células madre sanguíneas, un paso adelante para personalizar el tratamiento de la leucemia

Un grupo de científicos ha conseguido, por primera vez, crear células madre sanguíneas que se asemejan notablemente a las del cuerpo humano, y que han sido probadas en ratones. Este avance podría abrir la puerta a tratamientos personalizados para la leucemia y otros padecimientos relacionados con la insuficiencia de la médula ósea.

El estudio, liderado por el Instituto Murdoch de Investigación Infantil (MCRI) de Melbourne, Australia, y publicado en la revista Nature Biotechnology, ha superado un reto crucial en la producción de células madre sanguíneas humanas. Estas células tienen la capacidad de generar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas de manera similar a las que se desarrollan en los embriones humanos.

El logro del equipo, dirigido por Elizabeth Ng del MCRI, representa un paso significativo hacia la posibilidad de utilizar estas células producidas en laboratorio en trasplantes de células madre y de médula ósea.

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“Ser capaces de tomar cualquier célula de un paciente, reprogramarla como célula madre y convertirla en células sanguíneas compatibles para el trasplante podría transformar la vida de pacientes que necesitan tratamientos específicos,” declaró Ng en un comunicado del MCRI.

Un gran avance en laboratorio

Hasta este momento, no se había logrado desarrollar en laboratorio células madre sanguíneas humanas que pudieran ser trasplantadas eficazmente en modelos animales con médula ósea defectuosa incapaz de generar células sanguíneas saludables.

“Hemos diseñado un proceso que produce células madre sanguíneas trasplantables que se parecen mucho a las del embrión humano,” añadió Ng, destacando que estas células también pueden ser producidas en cantidades suficientes y con la pureza requerida para aplicaciones clínicas.

Realizan el estudio

En el estudio, las células madre sanguíneas humanas modificadas en el laboratorio fueron inyectadas en ratones inmunodeficientes. Los investigadores observaron cómo estas células se transformaban en médula ósea funcional, alcanzando niveles comparables a los observados en trasplantes con células sanguíneas de cordón umbilical.

Además, se descubrió que las células madre cultivadas en el laboratorio podían ser congeladas y luego trasplantadas exitosamente a los ratones, simulando el procedimiento utilizado en la conservación de células madre de donantes humanos.

Estos resultados podrían llevar a nuevas opciones terapéuticas para una variedad de enfermedades sanguíneas, según Ed Stanley, otro de los autores del estudio del MCRI.

“Los glóbulos rojos son esenciales para el transporte de oxígeno, los glóbulos blancos forman parte de nuestra defensa inmunitaria, y las plaquetas son fundamentales para la coagulación y detener las hemorragias; comprender su desarrollo y función es como resolver un rompecabezas complejo,” explicó Stanley.

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Al perfeccionar técnicas con células madre que imitan el desarrollo de las células sanguíneas del cuerpo humano, los científicos pueden mejorar y generar tratamientos específicos para varias enfermedades sanguíneas, como la leucemia y la insuficiencia de médula ósea, indica EFE.

Aunque el trasplante de células madre sanguíneas es una práctica común en el tratamiento de enfermedades hematológicas infantiles, no todos los pacientes encuentran un donante compatible, según Andrew Elefanty, coautor del estudio.

El desarrollo de células madre sanguíneas personalizadas y adaptadas a cada paciente podría solucionar este problema, enfrentar la escasez de donantes y, junto con las técnicas de edición genética, corregir las causas subyacentes de muchas enfermedades sanguíneas.

La próxima etapa de la investigación, que se espera llevar a cabo en unos cinco años con financiación pública, incluirá un ensayo clínico de fase uno para evaluar la seguridad de estas células sanguíneas cultivadas en laboratorio en tratamientos humanos.