Pasa Don Justo del Mexicali sin fronteras al moderno
Ha visto los cambios en esta región, desde que era un pequeño pueblo en la primera mitad del siglo 20, hasta el Mexicali moderno del siglo 21.
Mexicali, B.C.- A sus 90 años de vida, don Justo Manríquez Pérez recuerda aquel Mexicali naciente en el que ha vivido toda su vida, una ciudad que ha ido creciendo y cambiando tras 122 años de haber sido fundada.
El mexicalense rememora su vida, cómo fue creciendo a la par de la ciudad, viéndola cambiar constantemente, modernizarse y formando parte de momentos que han marcado la historia de un municipio joven, pero lleno de historia.
Nació en 1934, vivió y creció en la zona 78 de la ciudad, ahora conocida como la colonia Pueblo Nuevo. Estudió hasta tercero de primaria y, a sus 9 años, formó parte de la construcción del Hotel del Norte.
Cuenta que su primer trabajo fue en la construcción, siendo parte de la edificación de dicho hotel desde sus cimientos, por un salario que rondaba los 10 pesos. Hoy en día, el hotel es un emblema de la ciudad.
Recuerda cómo Mexicali era una zona sin muro fronterizo, un espacio lleno de arbustos y carrizos que se convertía en la ruta de cruce de cientos de personas en busca de una vida mejor en Estados Unidos.
“Antes estaba libre, no había alambre de púas más que de la línea hasta el barranco, a donde llegaban muchos hombres, se bañaban y se cruzaban de mojados. Emigraban, muchos de ellos ya no volvían”, expresó.
Aquel Mexicali sin fronteras era aprovechado por las personas de menos recursos, quienes cruzaban con facilidad a Calexico, California, para hacer sus compras, pasar el rato o trabajar, algo que hoy representa una complejidad para muchos mexicanos.
“Iba a Calexico a comprar el mandado porque todo estaba más barato allá. El pollo, la carne, hasta los jamones eran más baratos”, recuerda.
Entre los cambios más significativos que remarca don Justo, en este trayecto en el que Mexicali pasó de ser un pequeño pueblo lleno de arbustos, chamizos y terrenos vacíos a una ciudad en expansión, se encuentran el crecimiento de la economía, el comercio y la infraestructura.
“Comencé a trabajar con el gobierno en los 70’s. Tuvimos que cavar zanjas para la tubería de agua. Fue duro, pero luego llegaron las retroexcavadoras, y el trabajo cambió”, cuenta.
Con la llegada de la maquinaria moderna, las tareas manuales se simplificaron, pero el esfuerzo de generaciones pasadas sigue presente en la memoria colectiva.
Don Justo, quien ha vivido 90 años en una ciudad que este 14 de marzo festeja su 122 aniversario, recuerda el Mexicali de antes, pero disfruta el de ahora, una ciudad que no deja de crecer, cambiar y modernizarse ante sus ojos.
“Veo mucha diferencia entre la ciudad de antes y la de ahora. Todo ha cambiado. El trabajo, las oportunidades, ahora es más fácil, pero también más difícil. Hay más gente, más ruido, pero también más cosas que uno puede hacer”, expresó.
MUNICIPIO JOVEN
Como lo explica Óscar Hernández Valenzuela, coordinador del Archivo Histórico Municipal, Mexicali ha experimentado una gran transformación a lo largo de los años, pasando de ser una zona rural a una urbana, ya que en sus primeros años se centraba en la actividad agropecuaria.
Fue a partir de 1960 cuando comenzaron a establecerse en el municipio parques industriales y maquiladoras, lo que impulsó el desarrollo económico en la ciudad.
Hernández Valenzuela explica que la evolución de Mexicali se refleja en la diversidad de inversionistas; inicialmente, predominaban las empresas estadounidenses, pero actualmente también se observa la presencia de inversionistas de países como China y Japón, entre otros.
“Basta con observar cómo se expande en términos urbanos; áreas que antes eran agrícolas o parcelas ahora se convierten día a día en fraccionamientos residenciales y zonas comerciales”, mencionó.
Después de 122 años desde la fundación de Mexicali, Hernández Valenzuela menciona con orgullo que se trata de un municipio joven y lleno de vitalidad, con una historia única y digna de ser contada y conocida a fondo.
Personas como don Justo, quien formó parte de momentos que hoy siguen resaltando la riqueza histórica de la ciudad, fueron primordiales en el camino que llevó a Mexicali a convertirse en lo que es en la actualidad.
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