“Nunca tendrán una cita ni pagarán impuestos”: Robert F. Kennedy Jr. dice que el autismo “destruye familias” y propone buscar a fondo las causas del trastorno; comunidad autista reacciona molesta

ESTADOS UNIDOS.— La propuesta del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., de lanzar un amplio estudio sobre las causas del autismo ha generado reacciones mixtas entre familias, activistas y personas dentro del espectro autista.

La información fue recopilada por la agencia AP, que conversó con padres, madres y adultos que viven con este trastorno del desarrollo.

Las opiniones están divididas. Mientras algunos agradecen la atención al tema, otros temen que la iniciativa esté basada en premisas desacreditadas.

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¿Qué dijo Robert F. Kennedy Jr. sobre el autismo?

Kennedy afirmó que el autismo “destruye familias” y que muchos niños autistas “nunca pagarán impuestos, nunca tendrán un trabajo, nunca jugarán béisbol, nunca escribirán un poema, nunca tendrán una cita. Muchos de ellos nunca usarán el baño sin ayuda”.

La declaración causó molestia en algunos sectores de la comunidad autista.

Emery Eversoll, una joven de 16 años en Kansas que está en el espectro, tiene su cuarto lleno de cuadernos con poemas escritos por ella. Su madre, Jessica Eversoll, reaccionó con una mezcla de risa y frustración.

Es difícil si tu hijo tiene algún problema extra que debe superar”, compartió.

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¿Qué tan realistas son estas declaraciones?

Algunas familias sienten que Kennedy sí reflejó su realidad. Kelly Van Den Berghe, madre de Daniel, un joven de 18 años con autismo profundo, afirma:

Que alguien finalmente reconozca a mi hijo y a su comunidad es increíble”.

Otras personas señalan que las palabras de Kennedy refuerzan estereotipos. Eileen Lamb, quien tiene autismo y es madre de dos niños autistas, indicó:

Entiendo a dónde quería llegar con sus comentarios, pero también creo que no es así como mides el valor de la vida de nuestros hijos”.

Scott Copeland, padre de Ohio con autismo y dos hijos también en el espectro, fue más tajante:

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Enojo no es una palabra lo suficientemente fuerte para expresar lo que siento”.

¿Qué planea estudiar Kennedy?

El funcionario anunció que para septiembre su departamento identificará causas del autismo. Señaló que comenzarán a otorgarse subvenciones a un grupo de 15 científicos, aunque no se ha revelado quiénes son ni cómo se seleccionaron.

Kennedy ha declarado que el autismo es una “enfermedad prevenible”, una afirmación que desconcierta a familias como la de Ashley Seliquini, quien vive con el diagnóstico junto con su hija de cinco años.

Te das cuenta de que es hereditario”, comentó.

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Para algunos padres, como Van Den Berghe, la esperanza sigue presente. Aunque los estudios científicos no han encontrado relación entre las vacunas y el autismo, ella aún se pregunta si ese pudo ser el origen en el caso de su hijo.

He buscado (la respuesta) por años”, dijo.

¿Qué dice la ciencia sobre las causas del autismo?

Décadas de investigaciones apuntan a que el autismo tiene bases genéticas. También se han identificado algunos factores de riesgo ambientales, como:

• Exposición prenatal a pesticidas
• Contaminación del aire
• Nacimiento prematuro extremo
• Edad avanzada de los padres al momento de la concepción

Los expertos han rechazado la teoría de que las vacunas causan autismo. Esta hipótesis ha sido desmentida repetidamente en estudios científicos revisados por pares. Sin embargo, tanto Kennedy como el presidente Donald Trump han insinuado esta conexión.

¿Qué espera la comunidad de este nuevo estudio?

Muchas personas dentro del espectro y sus familias desean que el enfoque del estudio esté en mejorar el apoyo, no en buscar una “cura” o una causa sin base científica.

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Eileen Lamb, directora de redes sociales en la organización Autism Speaks, lo expresó así:

No se trata solo de la causa, sino de cómo ayudamos”.

La comunidad quiere claridad, evidencia y propuestas útiles para enfrentar los desafíos reales del día a día. Para muchas familias, las respuestas no solo están en el origen, sino en los apoyos que podrían mejorar la calidad de vida de millones de personas.