“Secuestrada” por sus padres: Maestra de yoga cuenta su experiencia en un centro de terapia juvenil forzada en EU

Natasia Pelowski, una joven que ahora es profesora de yoga en Nueva York, compartió un impactante relato de su experiencia con un controvertido programa de terapia en la naturaleza al que fue enviada contra su voluntad. La mañana del 23 de noviembre de 2014, cuando Pelowski tenía 16 años, fue secuestrada por dos extraños contratados por sus padres, informó el portal New York Post.

El secuestro, según relata en un ensayo para Newsweek, ocurrió en su casa en Silicon Valley. Despertó al sonido de botas afuera de su puerta, y antes de que pudiera reaccionar, los secuestradores irrumpieron en su habitación y la forzaron a acompañarlos. La adolescente intentó resistir, pero fue esposada y llevada a la fuerza mientras su madre observaba y su padre apenas pudo decirle “lo siento” .

Este tipo de secuestros no es inusual en el contexto de programas de terapia para adolescentes con problemas, conocidos como “terapia en la naturaleza” o “programas de intervención juvenil”.

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¿Cómo es este programa?

Pelowski fue llevada a uno de estos campamentos, donde vivió 53 días sin acceso a electricidad, descalza, sometida a revisiones constantes y a trabajos forzados. Entre los eventos más perturbadores que describió estuvo el momento en que la llevaron, con los ojos vendados, a una tumba abierta, marcando simbólicamente el fin de su “antigua vida”. La experiencia en el campamento fue solo el comienzo de una larga serie de abusos psicológicos y físicos .

Después del campamento, fue transferida a un centro residencial en Utah, donde relata haber sufrido aislamiento prolongado y “terapia de ataque”. Pelowski también fue testigo de intentos de suicidio por parte de otros jóvenes, quienes, en lugar de recibir apoyo, fueron reprendidos por el personal. Estas experiencias la dejaron con un trastorno de estrés postraumático (TEPT), que ha impactado su vida adulta.

Número de denuncias crecen

El testimonio de Pelowski es parte de una creciente serie de denuncias sobre la industria de tratamiento juvenil en Estados Unidos. Cada año, entre 120 mil y 200 mil adolescentes son enviados a programas de este tipo, de los cuales más de 50 mil son colocados por sus propios padres en centros privados.

Según la Asociación Estadounidense de Abogados, estos programas, que pueden incluir internados terapéuticos, campos de entrenamiento y centros de rehabilitación, reciben más de 23 mil millones de dólares en fondos públicos, a pesar de las frecuentes denuncias de abuso y maltrato.

Además de Pelowski, otras figuras públicas como Paris Hilton han alzado la voz contra estos programas. Hilton ha contado sus propias experiencias de abuso en la escuela Provo Canyon en Utah y ha presionado por cambios legislativos. En 2023, apoyó la Ley de Responsabilidad en el Tratamiento de Niños de California, que fue firmada por el gobernador Gavin Newsom y entrará en vigor en 2026. Esta ley busca aumentar la transparencia y mejorar las condiciones en los centros de tratamiento juvenil .

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Pelowski concluye su relato cuestionando cómo es posible que estas prácticas continúen sin una intervención más firme por parte de los legisladores. Aunque ya no culpa directamente a sus padres, siente que el verdadero problema radica en la falta de regulación y supervisión en esta industria que, bajo la promesa de “corregir” el comportamiento adolescente, somete a los jóvenes a tratamientos crueles y deshumanizantes .