Alerta en Francia por muerte de niña ligada a presunto brote de E. coli

CIUDAD DE MÉXICO.- Una niña de 12 años perdió la vida y otros siete menores resultaron enfermos en el norte de Francia, tras un posible brote de una rara enfermedad transmitida por alimentos contaminados. El hecho ocurrió en la ciudad de Saint-Quentin, ubicada a unos 80 kilómetros al noreste de París, donde todos los menores afectados habrían consumido productos cárnicos de dos carnicerías locales: La Direction y Family. Los primeros casos fueron reportados el 12 de junio, lo que generó una rápida reacción de las autoridades sanitarias.

Alerta sanitaria en el norte de Francia

Cinco de los niños fueron diagnosticados con síndrome urémico hemolítico (SUH), una condición grave que puede causar insuficiencia renal y, en algunos casos, la muerte. Las autoridades han cerrado temporalmente ambas carnicerías como medida de precaución mientras se realizan análisis a los productos cárnicos. Se espera que los resultados estén listos a principios de la próxima semana.

Por el momento, no se ha confirmado con certeza que los productos de estas carnicerías sean la fuente directa del brote. Las autoridades francesas han subrayado que todavía es temprano para establecer conclusiones y que también se está investigando el origen de la carne vendida en estos comercios.

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¿Qué es el síndrome urémico hemolítico?

El SUH es una enfermedad poco común, pero muy peligrosa, que en muchos casos está relacionada con infecciones por la bacteria Escherichia coli (E. coli). Esta bacteria vive normalmente en los intestinos de animales y humanos, pero cuando se propaga a través de alimentos contaminados puede generar complicaciones graves. Entre los síntomas más comunes están la diarrea con sangre, vómito, fiebre y fatiga extrema.

En Francia, se registran entre 100 y 165 casos de SUH en menores cada año, según datos de la agencia nacional de salud pública. El daño principal ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos se lesionan, lo que puede generar coágulos en todo el cuerpo y afectar especialmente los riñones, como advierte la Clínica Mayo. Por esta razón, la vigilancia epidemiológica ante cualquier brote es crucial.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también advierten sobre esta enfermedad y su vínculo con la E. coli. Aunque el SUH es más común en niños pequeños, cualquier persona expuesta a alimentos contaminados puede estar en riesgo.

Preocupación internacional por brotes recientes

El caso en Francia no es aislado. En Estados Unidos se han encendido las alertas por brotes similares en los últimos meses. A principios de junio, carne molida distribuida en varias partes del país fue retirada del mercado por posible contaminación con E. coli, según informó el Departamento de Agricultura estadounidense.

En otro caso reciente, ocurrido en noviembre, al menos 40 personas en 18 estados enfermaron tras consumir zanahorias contaminadas provenientes de California. De ese grupo, 15 personas fueron hospitalizadas y una perdió la vida. Estos eventos reflejan la importancia de la vigilancia y regulación en la cadena alimentaria.

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Las autoridades francesas continúan con las investigaciones para determinar la fuente exacta de la contaminación en Saint-Quentin. Mientras tanto, expertos recomiendan extremar medidas de higiene al manipular alimentos y verificar su correcta cocción, sobre todo en productos cárnicos, para reducir el riesgo de infecciones graves.