Conoce el misterio de las arenas cantantes en el Desierto

MÉXICO.-En lugares remotos como el desierto de Gobi, el Sahara o el de Mojave, el silencio no siempre reina. En determinadas condiciones, las dunas parecen cobrar vida y emitir sonidos que van desde zumbidos graves hasta tonos similares a un canto coral.

Este fenómeno, conocido como “arenas cantoras” o “singing sands”, ha sido documentado por viajeros desde hace siglos, pero recientemente la ciencia ha empezado a desentrañar sus secretos.

¿Qué son las arenas cantoras?

Las “arenas cantoras” son formaciones de dunas que, al desplazarse sus granos por acción del viento o el movimiento humano, generan sonidos audibles a cientos de metros, inclusive a kilómetros de distancia. En algunos casos, estos sonidos pueden durar varios minutos.

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¿Por qué ocurre este fenómeno?

Investigaciones recientes han demostrado que el sonido se produce por la fricción entre los granos de arena, que vibran de manera sincronizada al deslizarse en masa.

El tono y volumen dependen de la pendiente de la duna, la velocidad del deslizamiento y el tipo de arena. En el caso de las Kelso Dunes (California), se han registrado frecuencias de hasta 105 Hz, equivalentes al tono de un bajo eléctrico.

¿Dónde ocurre?

Estos son algunos de los lugares más documentados:

• Kelso Dunes (EE. UU.): Sus zumbidos pueden durar hasta 15 segundos tras una avalancha de arena.
• Duna de Badain Jaran (China): Emite rugidos bajos que han sido registrados en grabaciones acústicas de campo.
• Erg Chebbi, Sahara (Marruecos): Famoso por su “canto” al atardecer, cuando el viento activa las pendientes más suaves.

El fenómeno ha estado presente en la tradición oral y en relatos históricos. Marco Polo describió en el siglo XIII cómo las arenas del desierto parecían “llamar a los viajeros con voces de espíritus”. En el desierto de Gobi, algunas leyendas mongolas atribuyen los sonidos a los susurros de los antepasados.