¿Qué pasaría si un asteroide impacta la tierra? Esto dice la ciencia

CIUDAD DE MÉXICO.- El impacto de un asteroide contra la Tierra es un tema recurrente en la ciencia ficción, pero también una posibilidad real que la comunidad científica estudia con atención. Un reciente estudio del Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de Pusan, en Corea del Sur, publicado en la revista Science Advances, ha analizado los efectos que tendría la colisión de un asteroide de tamaño medio sobre nuestro planeta.

Los investigadores utilizaron como referencia a Bennu, un asteroide con una probabilidad de 1 en 2,700 de impactar la Tierra en el año 2182. A través de simulaciones, analizaron las posibles consecuencias de una colisión con un objeto de aproximadamente 500 metros de diámetro.

Los resultados indican que el impacto liberaría entre 100 y 400 millones de toneladas de polvo en la atmósfera, provocando un descenso en la temperatura global de al menos cuatro grados centígrados. Este fenómeno modificaría drásticamente el clima y afectaría la capa de ozono en un 30 %, además de reducir las precipitaciones en un 15 %.

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Asteroide 2024 PT5 es de origen lunar

Efectos ambientales y riesgos para la vida

Uno de los efectos más graves sería la afectación de la fotosíntesis, lo que reduciría la productividad primaria en los ecosistemas terrestres en un 36 % y en un 25 % en los océanos. Este fenómeno podría desencadenar un “invierno global” que duraría entre tres y cuatro años, impactando la producción de alimentos y poniendo en riesgo la supervivencia de muchas especies, incluida la humana.

Sin embargo, el estudio también plantea que algunas formas de vida podrían beneficiarse del impacto. Si el asteroide fuera rico en hierro, este mineral podría estimular el crecimiento de algas y plancton, generando cambios en los ecosistemas marinos que podrían favorecer a ciertas especies.

Ante estos posibles escenarios, los científicos destacan la importancia de seguir investigando y desarrollando estrategias para mitigar los efectos de un impacto de gran magnitud.

Medidas de prevención y preparación

Para reducir el riesgo de colisiones, la NASA y otras agencias espaciales trabajan en estrategias de detección y desviación de asteroides. Un ejemplo es la misión DART, que en 2022 logró modificar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto de una nave espacial.

La vigilancia del espacio y el desarrollo de tecnologías de defensa planetaria son clave para minimizar amenazas. Aunque un impacto de grandes proporciones no es inminente, estos estudios permiten comprender mejor sus consecuencias y la importancia de estar preparados.

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La ciencia sigue avanzando y con ella, las posibilidades de proteger a la Tierra de un evento catastrófico. La investigación y la colaboración internacional son fundamentales para prevenir y responder a cualquier amenaza que provenga del espacio.