Por qué en Japón la Navidad se celebra con pollo frito al estilo KFC

La Navidad, como se celebra en Japón, es una mezcla de influencias occidentales, ingeniosas campañas publicitarias y un toque de adaptación cultural. Aunque esta fecha no tiene raíces religiosas para la mayoría de la población japonesa, ha encontrado su lugar como un momento de disfrute y celebración, acompañado de un curioso protagonista culinario: el pollo frito.

La llegada de la Navidad a Japón

Japón es un país mayoritariamente budista y sintoísta, por lo que la Navidad no es una festividad religiosa ni un día festivo oficial. Sin embargo, desde principios del siglo XX, esta celebración llegó al país impulsada por el intercambio cultural con Occidente, particularmente con Estados Unidos. La Navidad en Japón tomó un giro diferente: no se trata de una festividad espiritual, sino de una ocasión para decorar las calles con luces, organizar eventos, y para muchas parejas, una oportunidad romántica.

A pesar de no ser una tradición familiar como en Occidente, la comida ha jugado un papel central en su popularización. Es aquí donde entra el pollo frito, un platillo que se ha convertido en sinónimo de Navidad para millones de japoneses.

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El impacto del marketing: “Kentucky para Navidad”

La tradición de comer pollo frito en Navidad tiene su origen en una estrategia de mercadotecnia de 1974, ideada por una cadena internacional de restaurantes. Con la campaña “Kurisumasu ni wa Kentakki” (Kentucky para Navidad), se promovió la idea de que el pollo frito era una comida festiva perfecta para la ocasión. Esto, combinado con la falta de una tradición navideña en el país, convirtió al platillo en un éxito rotundo.

La campaña tuvo tanto impacto que, con el paso del tiempo, esta costumbre se consolidó como una tradición nacional. Para muchas familias japonesas, el pollo frito se convirtió en el centro de las celebraciones navideñas, gracias a su conveniencia y al simbolismo de compartir una comida especial.

Más allá del marketing: una tradición gastronómica

Aunque inicialmente impulsada por la publicidad, la costumbre trascendió las fronteras comerciales. Hoy en día, el pollo frito no solo se consume en restaurantes específicos, sino que muchas familias lo preparan en casa o buscan alternativas locales. Además, su preparación y los sabores han sido adaptados a los gustos japoneses, con marinados y especias que reflejan la cocina local.

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La popularidad del pollo frito en Navidad ha generado incluso un ritual en torno a su compra. Las personas realizan pedidos con semanas de anticipación, y las largas filas en los restaurantes durante diciembre son ya parte del paisaje navideño en Japón.

Con información de Gourmet de México.