El impacto de los fenoles ambientales en la actividad eléctrica del corazón

Un reciente estudio interdisciplinario realizado por profesores del Colegio de Medicina de la Universidad de Cincinnati ha puesto en evidencia los efectos adversos de los fenoles ambientales en las propiedades eléctricas del corazón. Esta investigación, publicada en la revista Environmental Health, es pionera en analizar cómo la exposición a estos compuestos afecta la actividad eléctrica cardíaca en humanos.

¿Qué son los fenoles ambientales y dónde se encuentran?

Los fenoles ambientales son compuestos químicos ampliamente presentes en productos de consumo cotidiano. Entre ellos destacan:

• Parabenos: conservantes comunes en productos como champús y cosméticos.
• Bisfenol A (BPA): encontrado en plásticos utilizados para utensilios de cocina.
• Triclocarbán (TCC): un agente antimicrobiano que solía usarse en jabones antibacterianos, ahora prohibido en Estados Unidos.

Debido a su uso extendido, la exposición humana a estos compuestos ocurre diariamente. Aunque muchos fenoles han sido señalados por su toxicidad cardíaca, esta investigación profundiza en su impacto sobre las propiedades eléctricas del corazón.

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El estudio utilizó datos del Fernald Community Cohort, una base que incluye a casi 10,000 personas que vivieron cerca de una planta de procesamiento de uranio en Fernald, Ohio, entre 1990 y 2008. Aunque estos individuos no estuvieron expuestos significativamente a radiación, su información médica y biológica permitió analizar la relación entre los fenoles ambientales y la actividad eléctrica del corazón.

Los investigadores emplearon electrocardiogramas (EKGs) para medir la actividad eléctrica cardíaca y muestras de orina para evaluar la exposición a fenoles. Ambas pruebas se realizaron el mismo día, lo que garantizó resultados precisos.

Hallazgos principales

Los resultados mostraron que niveles elevados de algunos fenoles están asociados con cambios en los parámetros eléctricos del corazón:

1. En mujeres:
   La exposición a BPA, BPF y BPA+F se asoció con un intervalo PR más prolongado, indicando un retraso en la transmisión de señales eléctricas entre las aurículas y los ventrículos.
   También se observó una mayor duración del QRS (contracción ventricular), especialmente en mujeres con un índice de masa corporal más alto.
   
2. En hombres:
   La exposición al triclocarbán (TCC) se relacionó con intervalos QT más largos, lo que indica un tiempo excesivo para que el sistema eléctrico del corazón se recargue, aumentando el riesgo de arritmias.
   

Aunque estos cambios no son dramáticos en personas saludables, podrían exacerbar condiciones cardíacas preexistentes, especialmente en adultos mayores o en personas con factores de riesgo.

Implicaciones del estudio

El profesor Hong-Sheng Wang, autor principal del estudio, subraya que si bien los niveles típicos de exposición a fenoles no suelen causar enfermedades cardíacas significativas, los resultados destacan la necesidad de mayor investigación. “Estos hallazgos fueron especialmente pronunciados en ciertas subpoblaciones, como mujeres con mayor índice de masa corporal,” explicó Wang.

El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud Ambiental y el Centro de Genética Ambiental de la Universidad de Cincinnati, también abre la puerta a analizar nuevos compuestos químicos que puedan estar afectando la salud cardíaca.

Los investigadores sugieren evaluar los efectos de los químicos emergentes en individuos predispuestos a enfermedades cardíacas. Esto podría ayudar a identificar medidas preventivas y políticas regulatorias más estrictas para proteger la salud pública.

La investigación contó con la colaboración de destacados especialistas como Susan Pinney, Jack Rubinstein y Changchun Xie, reafirmando el compromiso de la comunidad científica con el entendimiento de los riesgos ambientales sobre la salud.

Con información de News Medical.