Los sorprendentes tesoros que los arqueólogos encontraron tras el incendio de Notre-Dame

Después del devastador incendio que consumió gran parte de la catedral de Notre-Dame en París en 2019, las tareas de restauración comenzaron en 2022, casi tres años después del desastre. Mientras los esfuerzos para devolver la catedral a su antigua gloria se ponían en marcha, los arqueólogos recibieron una oportunidad única: excavar debajo de los pisos de Notre-Dame antes de que comenzaran las obras de reconstrucción, una autorización sin precedentes que los llevó a descubrir sorprendentes tesoros.

Contexto histórico

La catedral de Notre-Dame ha sido un símbolo histórico y cultural de París desde su construcción en el siglo XII. Durante más de mil años, ha sido testigo de innumerables eventos históricos, convirtiéndola en un sitio lleno de arte y reliquias del pasado. A lo largo de los siglos, diversos elementos de la iglesia, como el famoso rosetón y esculturas, fueron reemplazados o removidos, muchos de ellos sin dejar rastro.

Cuando las autoridades decidieron iniciar la reconstrucción, sabían que bajo el suelo de la catedral podrían existir vestigios valiosos del pasado. En 2022, el equipo de Christophe Besnier, del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas, comenzó a excavar en una pequeña área bajo el suelo de la catedral. Lo que encontraron fue mucho más de lo que esperaban.

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El trabajo de excavación, que inicialmente estaba previsto para durar solo cinco semanas, se alargó durante más de dos meses debido a los extraordinarios descubrimientos. Al remover los azulejos del suelo y una capa de escombros, los arqueólogos encontraron, entre otros elementos, dos ataúdes de plomo y fragmentos de esculturas de piedra caliza que datan del siglo XIII. Estas figuras resultaron ser partes del rood screen, una monumental pantalla de piedra que cerraba el acceso al coro y el altar de la catedral durante la Edad Media.

El rood screen había sido desmontado en el siglo XVIII y desapareció casi por completo, por lo que los fragmentos encontrados por el equipo de Besnier se consideran una de las obras más excepcionales de la escultura gótica en todo el mundo. Los arqueólogos descubrieron figuras como la cabeza y el torso de Cristo, un hallazgo impresionante por su detallado trabajo artístico, que incluye una representación minuciosa de los párpados, orejas y nariz.

El rood screen no solo era una obra maestra artística, sino también un elemento funcional. Servía para separar el espacio sagrado del público, permitiendo a los sacerdotes celebrar misas y realizar oraciones sin ser vistos, mientras que las figuras de la pantalla narraban la historia central del cristianismo, desde la Última Cena hasta la Resurrección de Cristo. Este tipo de arte medieval era esencial para la experiencia religiosa de la época, una experiencia que los fieles no podían presenciar completamente debido a la separación física impuesta por la pantalla.

La decisión de desmontar esta estructura en el siglo XVIII estuvo influenciada por cambios en las prácticas litúrgicas y por el deseo de mostrar el altar y las nuevas estatuas de reyes impulsado por el rey Luis XIV. Sin embargo, el hecho de que los fragmentos de esta pantalla se hayan preservado bajo el suelo de la catedral durante siglos es un testimonio de la importancia de estos elementos dentro de la historia de Notre-Dame.

A pesar de que el equipo de Besnier ha logrado recuperar solo una parte del rood screen, los expertos creen que es probable que haya más fragmentos enterrados bajo el resto de la catedral. Sin embargo, la restauración de la iglesia debe continuar y, aunque algunos arqueólogos consideran que sería un error dejar estos hallazgos sin explorar por completo, las excavaciones han llegado a su fin debido a los avances en la reconstrucción.

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Aunque la excavación no retrasó la restauración de la catedral, estos descubrimientos nos brindan una visión única de lo que era Notre-Dame en su apogeo medieval. Gracias a la intervención de los arqueólogos, el público ahora podrá apreciar en el Museo de Cluny algunas de las esculturas que fueron olvidadas durante siglos.

El 8 de diciembre de 2024, Notre-Dame reabrirá sus puertas al público, más restaurada que nunca, con una nueva aguja en su horizonte y con la promesa de seguir siendo un símbolo de la historia y el arte de París.

Con información de Natgeo.