Descubren en Gibraltar una fábrica de pegamento de 65,000 años creada por neandertales

Un descubrimiento reciente en Gibraltar ha revelado una faceta poco conocida de los neandertales: su capacidad para fabricar alquitrán con una técnica avanzada que podría considerarse una “fábrica de pegamento” prehistórica. Este hallazgo, que data de hace 65,000 años, pone en evidencia que estos homínidos desarrollaron tecnologías complejas mucho antes de la llegada de los Homo sapiens a la región, hace unos 20,000 años.

Contexto histórico: Neandertales y su creatividad técnica

Los neandertales, aunque a menudo retratados como simples cazadores, eran notablemente innovadores. Ya se sabía que utilizaban sustancias pegajosas como alquitrán, resina y ocre para unir herramientas de piedra a mangos de madera. Sin embargo, este nuevo hallazgo —un horno cuidadosamente diseñado excavado en el suelo de una cueva— demuestra que no solo eran hábiles con sus manos, sino también ingenieros expertos que controlaban procesos químicos complejos.

El diseño del horno y su funcionamiento

El horno, una simple pero precisa estructura circular de 22 cm de ancho por 9 cm de profundidad, cuenta con paredes verticales y dos canales cortos que probablemente ayudaron en el manejo del material. Dentro de este, los arqueólogos encontraron rastros de carbón, resina parcialmente quemada y cera vegetal, evidencia de un proceso intencional para destilar alquitrán.

Lo Curioso

Huellas fosilizadas muestran la coexistencia de dos especies de homínidos hace 1.5 millones de años

La técnica empleada por los neandertales implicaba un control cuidadoso del fuego. Cubrían el horno con arena húmeda mezclada con guano para sellarlo y evitar que el oxígeno quemara las hojas de jaras, una planta local rica en resina. Luego, encendían un fuego pequeño encima con ramitas delgadas para mantener la temperatura precisa de 150 °C, necesaria para derretir la resina sin destruirla.

Un trabajo en equipo

Los investigadores replicaron este proceso y produjeron suficiente resina para ensamblar dos puntas de lanza en cuatro horas. Descubrieron que el procedimiento requería al menos dos personas: una para manejar el fuego y otra para abrir la cubierta y extraer las hojas calentadas antes de que se enfriaran. Esto sugiere que los neandertales no solo eran ingeniosos, sino también colaborativos.

Te puede interesar: Descubrimiento de ADN antiguo revela el lugar de las personas con síndrome de Down en sociedades prehistóricas

Un vistazo al ingenio de nuestros antecesores

Este hallazgo refuerza la idea de que los neandertales no eran inferiores a los Homo sapiens en cuanto a capacidad tecnológica. Su habilidad para fabricar alquitrán de manera sistemática demuestra un profundo conocimiento de los materiales disponibles, así como la capacidad de planificar y trabajar en equipo.

Con información de Live Science.