Científicos a pocos pasos de hallar el elemento 120: El “Santo Grial” de la química

El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ha anunciado un nuevo método para crear el elemento 116, livermorio, utilizando un haz de titanio para irradiar una muestra. Este descubrimiento podría abrir la puerta hacia la creación del elemento 120, un objetivo largamente buscado en la química.

¿Cómo se crean nuevos elementos?

La creación de nuevos elementos en el laboratorio implica introducir más protones en los núcleos de los átomos. Este proceso se realiza en condiciones controladas que no se encuentran naturalmente en la Tierra. Los elementos más pesados, como el 118 (oganessón), fueron creados usando un haz de calcio 48, pero hemos llegado al límite de esta técnica.

¿Por qué es importante el titanio?

El titanio 50, con sus 22 protones y 28 neutrones, ha demostrado ser un candidato prometedor para crear nuevos elementos pesados. Los científicos han utilizado un haz de iones de titanio para irradiar una lámina de plutonio, creando con éxito livermorio. Este método es una prueba de concepto que podría permitir la creación de elementos aún más pesados en el futuro.

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¿Qué es la “isla de estabilidad”?

La “isla de estabilidad” es una teoría que sugiere la existencia de ciertos isótopos de elementos súper pesados que podrían ser mucho más estables que los elementos conocidos actualmente. Estos isótopos podrían tener aplicaciones y propiedades únicas que aún no podemos imaginar, pero hasta ahora solo hemos podido crear unos pocos átomos a la vez, que duran apenas microsegundos.

¿Cuál es el futuro de la investigación de elementos pesados?

La creación de elementos como el 119 o 120 requeriría materiales como el einsteinio (99) o el fermio (100), que no están disponibles en cantidades suficientes. Sin embargo, el éxito del haz de titanio 50 sugiere que podríamos estar cerca de una nueva era en la química de elementos pesados. Con más investigación, podríamos descubrir elementos con propiedades sorprendentes y útiles, como el mercurio (líquido a temperatura ambiente) o el bismuto (que repele imanes).

El avance en la creación de nuevos elementos es un paso significativo en la química moderna. El uso de un haz de titanio 50 ha demostrado ser una técnica viable para crear elementos súper pesados, acercándonos más a la misteriosa “isla de estabilidad”.

La exploración continua en este campo podría cambiar nuestra comprensión de la química y abrir nuevas posibilidades para la ciencia y la tecnología.

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