El universo está lleno de misterios y fenómenos que desafían nuestra comprensión. Desde señales de radio misteriosas hasta planetas errantes con auroras, aquí exploramos algunos de los objetos más extraños y fascinantes que los astrónomos han descubierto en el cosmos.

La galaxia fosil viviente

DGSAT I es una galaxia ultradifusa, lo que significa que es tan grande como la Vía Láctea pero sus estrellas están tan dispersas que es casi invisible. Esta galaxia, descubierta en 2016, está sola, a diferencia de otras galaxias ultradifusas que suelen encontrarse en cúmulos. Sus características sugieren que se formó durante una era muy diferente del universo, apenas mil millones de años después del Big Bang.

Una luna... ¡con una luna!

¿Qué es mejor que una luna? ¡Una luna que orbita a otra luna! Estas lunas secundarias, teóricamente posibles, han sido apodadas “moonmoons”. Aunque aún no se ha descubierto ninguna, los cálculos recientes sugieren que su formación es factible. Tal vez los astrónomos descubran una en el futuro.

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Señales de radio misteriosas

Desde 2007, los investigadores han detectado señales de radio ultrafuertes y brillantes que duran solo unos milisegundos. Conocidas como ráfagas rápidas de radio (FRBs, por sus siglas en inglés), estas señales parecen provenir de miles de millones de años luz de distancia.

Recientemente, los científicos capturaron una FRB repetitiva que se encendió seis veces seguidas, la segunda de su tipo, lo que podría ayudar a desentrañar este enigma.

¿Una galaxia sin materia oscura?

La materia oscura constituye el 85% de toda la materia del universo, pero en marzo de 2018, los investigadores encontraron una galaxia que parecía tener muy poca o ninguna materia oscura. Estudios posteriores sugirieron que la galaxia en realidad sí contenía materia oscura, pero este hallazgo paradójicamente apoyó una teoría alternativa que postula que la materia oscura no existe.

Pasta nuclear

La sustancia más fuerte del universo se forma a partir de los restos de una estrella muerta. Según simulaciones, los protones y neutrones en el núcleo de una estrella pueden estar sometidos a una presión gravitacional tan intensa que se comprimen en enredos de material similares a la pasta linguini. Esta “pasta nuclear” solo se rompería si se le aplicara una fuerza diez mil millones de veces mayor que la necesaria para romper el acero.

La estrella más extraña

La estrella KIC 846285, también conocida como la estrella de Tabby, presenta variaciones en su brillo en intervalos irregulares y por duraciones extrañas. Al principio, los científicos consideraron la posibilidad de una megastructura alienígena, pero la teoría más aceptada actualmente es que la estrella está rodeada por un anillo anómalo de polvo que causa el oscurecimiento.

Un neutrino guía

El 22 de septiembre de 2017, un neutrino de alta energía llegó a la Tierra con suficiente información sobre su origen para que los astrónomos pudieran apuntar sus telescopios en la dirección de donde provenía. Este neutrino fue expulsado hacia la Tierra hace 4 mil millones de años por un blazar, un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia que estaba consumiendo material circundante.

Corriente infrarroja desde el espacio

Las estrellas de neutrones son objetos extremadamente densos formados después de la muerte de una estrella regular. Normalmente emiten ondas de radio o radiación de alta energía como rayos X. Sin embargo, en septiembre de 2018, los astrónomos encontraron una larga corriente de luz infrarroja proveniente de una estrella de neutrones a 800 años luz de la Tierra. La explicación de este fenómeno aún no se ha encontrado.

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Planeta errante con auroras

Los planetas errantes, que han sido expulsados de su estrella madre por fuerzas gravitacionales, vagan por la galaxia. Un ejemplo peculiar es SIMP J01365663+0933473, un objeto del tamaño de un planeta a 200 años luz de distancia con un campo magnético más de 200 veces más fuerte que el de Júpiter. Esta fuerza es suficiente para generar auroras visibles con radiotelescopios.

Hyperion, la Luna eléctrica

Entre las lunas más extrañas del sistema solar está Hyperion, una luna de Saturno que parece una piedra pómez llena de cráteres. La sonda Cassini de la NASA, que estudió el sistema de Saturno entre 2004 y 2017, descubrió que Hyperion estaba cargada con un “rayo de partículas” de electricidad estática que fluía hacia el espacio.

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