“La física desaparece”: La última teoría de Stephen Hawking que explica el origen del universo
La hipótesis holográfica sugiere que la información del universo se almacena en un límite como un holograma cósmico, cambiando nuestra comprensión del origen del tiempo y el espacio
En 2002, Thomas Hertog, estudiante de posgrado en física teórica, entró al despacho de Stephen Hawking en la Universidad de Cambridge. Hawking, conocido por su trabajo revolucionario en cosmología, tenía noticias sorprendentes. Confesó que su libro “Breve historia del tiempo” tenía errores, ya que predecía un universo vacío y sin vida, y buscaba una nueva teoría para explicar el origen del universo. Hawking solicitó la ayuda de Hertog y, junto con el colaborador James Hartle, emprendieron un viaje de 16 años para redefinir nuestra comprensión del cosmos.
La concepción estándar del comienzo del universo
Tradicionalmente, la teoría del Big Bang describe un inicio violento y singular de nuestro universo. Comprender qué ocurrió exactamente en este momento crucial ha sido un desafío profundo en la física.
La propuesta inicial de Hawking de “sin límites” sugirió un modelo matemático donde el Big Bang marcaba un origen verdadero. Sin embargo, este modelo representaba un universo sin vida, carente de estrellas y galaxias.
Las teorías del multiverso proponen una variedad infinita de universos, cada uno con leyes físicas únicas. Hawking encontró fallos en estas teorías debido a su incapacidad para hacer predicciones verificables sobre nuestro universo observable.
Hertog, inicialmente estudiante de posgrado, se unió a Hawking en la Universidad de Cambridge, donde comenzaron a explorar teorías alternativas sobre los comienzos del universo. Su colaboración floreció al compartir un interés común en los enigmas cosmológicos.
Cambio de perspectivas: Enfoque centrado en el observador
Alejándose de un punto de vista objetivo, Hertog y Hawking adoptaron un enfoque centrado en el observador. Esta perspectiva integra la mecánica cuántica y la teoría de cuerdas, revelando sorprendentes percepciones sobre la evolución de las leyes físicas.
Su teoría postula que al retroceder hacia el Big Bang, las leyes de la física comienzan a disolverse, difuminando la distinción entre espacio y tiempo. Este concepto desafía la noción de leyes físicas fijas e inmutables.
Central en su hipótesis es el papel de la observación cuántica. Incluso sin observadores humanos, las interacciones entre partículas desempeñan un papel crucial en la formación de las leyes físicas, similar a cómo las leyes biológicas emergen mediante presiones evolutivas.
La visión clásica de Einstein encontró singularidades al retroceder en la evolución del universo. El enfoque cuántico de Hertog y Hawking ofrece una perspectiva diferente, sugiriendo una evolución continua de las leyes físicas.
Principio Holográfico
Su teoría sugiere que el tiempo y las leyes físicas emergen de las interacciones en el borde del universo, asemejándose a un holograma cósmico. A medida que retrocedemos en el tiempo, la historia del universo se vuelve más gruesa, perdiendo información hasta que el Big Bang representa un horizonte epistémico donde la ciencia no puede llegar más lejos.
Mirando hacia adelante, el desafío radica en probar estas ideas experimentalmente. Las ondas gravitacionales ofrecen un camino prometedor para sondear los momentos más tempranos del universo antes de que el fondo de microondas cósmico obscureciera nuestra vista.
Hertog reflexionó en una entrevista para LiveScience sobre sus años con Hawking, describiendo su entendimiento intuitivo y comunicación no verbal como esenciales para sus avances científicos. A pesar de las limitaciones físicas de Hawking, su enfoque único de la física teórica sigue siendo influyente.
La teoría de Hertog y Hawking representa un cambio transformador en el pensamiento cosmológico, reimaginando los orígenes de nuestro universo a través de una lente que combina mecánica cuántica, teoría de cuerdas y perspectivas observacionales.
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