Este fue el primer video en la historia de YouTube, hace 20 años

SAN DIEGO, CALIFORNIA.- Un elefante, una cámara y una frase simple marcaron el inicio de una nueva era digital. El 23 de abril de 2005, Jawed Karim, uno de los cofundadores de YouTube, subió el primer video a la plataforma: un clip de 18 segundos titulado Me at the zoo. Lo grabó frente al recinto de elefantes en el zoológico de San Diego, sin imaginar que esa grabación cambiaría la manera en que el mundo produce y consume contenido.

Muy bien, aquí estamos frente a los elefantes"

—  dice Jawed, con una sonrisa nerviosa.

o hay edición, no hay música. Solo un joven compartiendo un momento cotidiano. Ese momento marcó el nacimiento oficial de YouTube.

También te podría interesar: ¡YouTube cumple 20 años! ¿Cuáles son los videos más vistos en la plataforma?

Lo Curioso | Noticias de México | EL IMPARCIAL

Las Meninas: cómo entender esta icónica pintura y el curioso trap que narra la vida de Margarita de Austria, su protagonista

¿Quién creó YouTube y por qué?

YouTube fue fundado en 2005 por tres jóvenes exempleados de PayPal: Jawed Karim, Steve Chen y Chad Hurley. La idea surgió como respuesta a lo difícil que era compartir videos en internet en ese entonces. Las redes sociales apenas despegaban, los celulares no grababan con buena calidad y el internet era lento.

Su lema, “Broadcast Yourself” (“Transmítete a ti mismo”), resumía perfectamente su misión: darle voz a cualquiera con acceso a una cámara.

¿Qué pasó con YouTube después del primer video?

En 2006, Google compró YouTube por 1,650 millones de dólares. Ese fue el punto de inflexión. La plataforma pasó de ser un espacio informal para compartir videos caseros a convertirse en una poderosa herramienta de contenido y negocio. En 2008, se lanzó el programa YouTube Partner, que permitió a los creadores ganar dinero por las vistas de sus videos.

El sociólogo Luis Antonio Olmeda Álvarez, autor de La era dorada de YouTube (2009-2015), afirma que ese fue un periodo decisivo.

Fue un lapso en el que surgieron grandes cambios dentro de la plataforma que no eran perceptibles en ese momento, pero que, con el tiempo, transformaron para siempre la creación de contenido digital”

¿Cómo cambió el algoritmo el contenido de YouTube?

Hasta 2007, los videos se organizaban manualmente. Luego, el algoritmo comenzó a sugerir contenido con base en lo que la gente veía. Y eso cambió todo. Los creadores dejaron de hacer contenido libre y comenzaron a adaptarse a lo que el sistema recomendaba.

Se dejó de priorizar la creatividad para enfocarse en la retención. Eso afectó a los creadores, porque ahora todo tiene que ir de acuerdo a lo que dicta el algoritmo”

—  explica Olmeda

Esto derivó en una ola de títulos llamativos, gestos exagerados y miniaturas sensacionalistas. De la autenticidad, se pasó al clickbait.

¿Cómo impactó YouTube en la cultura juvenil?

Más allá del algoritmo, YouTube redefinió las aspiraciones de toda una generación. Lo que antes era solo un pasatiempo, se convirtió en una carrera.

El otro día vi un kit de ‘Mi primer set para ser youtuber’ en una tienda y eso me voló la cabeza”

—  cuenta Olmeda

Ya no se sueña con ser futbolista o cantante, sino youtuber. Porque además de fama, te da identidad digital”

Según él, YouTube ofreció un escenario ideal para el culto al “yo” que describe Paula Sibilia: una vitrina donde todos pueden ser protagonistas.

¿Qué ha pasado con “Me at the zoo” 20 años después?

Hoy, ese primer video acumula más de 317 millones de vistas y sigue siendo el único contenido publicado en la cuenta oficial de Jawed Karim. Su canal tiene más de 4.6 millones de suscriptores. Me at the zoo se convirtió en una cápsula del tiempo que conserva la esencia de una internet más simple y auténtica.

Lo Curioso | Noticias de México | EL IMPARCIAL

Las Meninas: cómo entender esta icónica pintura y el curioso trap que narra la vida de Margarita de Austria, su protagonista

También te podría interesar: YouTube Premium aumenta sus precios en México; estos son los nuevos costos

¿Sigue vigente YouTube en 2025?

Sí, pero ha tenido que adaptarse. Hoy compite con plataformas como TikTok, Instagram y Twitch. Por eso ha incorporado nuevas funciones como Shorts, transmisiones en vivo y modelos de suscripción como YouTube Premium.

No va a desaparecer pronto, pero ya no será lo que fue. Ahora es una plataforma única que adopta elementos de otras para mantenerse vigente”

—  concluye Olmeda.