Los perros conviven con los humanos desde hace 12 mil años, según reciente hallazgo

ALASKA, ESTADOS UNIDOS.- Un reciente estudio ha arrojado luz sobre la relación más antigua entre los humanos y los perros en el continente americano, sugiriendo que esta convivencia comenzó hace al menos 12 mil años. El hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad de Arizona, desafía las creencias anteriores sobre el origen de esta conexión y aporta evidencia arqueológica que sitúa esta amistad en un momento antiguo de la historia humana.

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Descubrimientos en Alaska

Los investigadores descubrieron en 2018 una tibia de un perro adulto en Swan Point, un yacimiento arqueológico ubicado a 110 kilómetros al sureste de Fairbanks. Este hueso, datado con tecnología de radiocarbono, reveló que el animal vivió hace aproximadamente 12 mil años, hacia el final de la Edad de Hielo. Años después, en 2023, una mandíbula canina de 8 mil 100 años fue hallada en un sitio cercano, Hollembaek Hill, mostrando señales de domesticación temprana.

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François Lanoë, profesor asistente de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio, expresó:

Ahora tenemos evidencia de que los cánidos y las personas tenían relaciones cercanas antes de lo que sabíamos que las tenían en las Américas”

Dieta y convivencia con humanos

Un análisis químico de los huesos descubiertos mostró un hallazgo fascinante: ambos especímenes presentaban rastros de proteínas de salmón, un alimento que no era típico en la dieta de los cánidos salvajes de la región en aquella época. Esto sugiere que estos perros dependían de los humanos para su alimentación.

Esta es la prueba irrefutable, porque en realidad no se dedican a la caza del salmón en estado salvaje”

—  afirmó Ben Potter, arqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks y coautor del estudio

¿El primer perro doméstico en América?

Aunque el hallazgo es impactante, los científicos se muestran cautos al declarar que se trata del primer perro domesticado en América. La evidencia previa sobre perros en el continente es limitada, particularmente antes del Holoceno tardío, cuando los perros ya formaban parte integral de la vida cotidiana en Alaska, ayudando en la caza y el transporte.

En términos de comportamiento, parecen ser como perros, pero genéticamente, no están relacionados con nada que conozcamos”

Señalando que podrían haber sido lobos domesticados en lugar de perros completamente domesticados.

Una relación mística y cultural

Más allá del análisis científico, los habitantes de Healy Lake, una comunidad cercana al área de los hallazgos, destacaron la importancia cultural y espiritual de los perros en su vida diaria. Según ellos, los perros no solo son compañeros, sino también guardianes y figuras místicas.

Sé que a lo largo de la historia, estas relaciones siempre han estado presentes. Realmente me encanta que podamos mirar el registro y ver que hace miles de años, todavía teníamos a nuestros compañeros”

—  comentó una residente local

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Preguntas que persisten

El estudio, publicado en la revista Science Advances, plantea nuevas preguntas sobre los orígenes y la evolución de la domesticación de los perros.

La conexión entre humanos y perros, basada en el respeto, el apoyo mutuo y el amor, parece haber trascendido milenios y sigue siendo una parte esencial de la experiencia humana.