De niño huérfano a leyenda paralímpica: José Arnulfo Castorena perdió a su madre y su padre lo abandonó; ahora tiene 7 medallas paralímpicas

José Arnulfo Castorena ha sido uno de los nadadores paralímpicos más destacados de México, con una trayectoria llena de logros en el deporte. En los Juegos Paralímpicos de París 2024, sumó una nueva medalla de oro en los 50 metros pecho SB2, confirmando su estatus como uno de los mejores del mundo en su categoría. A lo largo de su carrera, ha competido en cinco ediciones de los Juegos Paralímpicos, acumulando un total de siete medallas que reflejan su perseverancia y talento.

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Detrás de cada medalla y reconocimiento, hay una historia de lucha y superación que va más allá del deporte. Castorena nació con una discapacidad que afectó su pulmón izquierdo y sin poder desarrollar su brazo izquierdo y sus extremidades inferiores, lo que representó un reto desde el primer día. Sin embargo, su vida estuvo marcada no solo por las barreras físicas, sino también por una serie de tragedias familiares que lo pusieron en situaciones muy difíciles desde niño.

Su madre falleció al darlo a luz, lo que lo dejó sin la figura materna desde el inicio. Su padre, atrapado en problemas de adicción, no quiso asumir la responsabilidad de criarlo. Ante esta situación, fue su abuela quien decidió encargarse de él y darle el cuidado que necesitaba. Sin embargo, el destino golpeó de nuevo cuando, tiempo después, también perdió a su abuela, quedándose solo una vez más.

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A pesar de estas pérdidas y dificultades, Arnulfo encontró en la natación un escape y una fuente de esperanza. Antes de morir, su abuela había intentado inscribirlo en varias escuelas, pero debido a su condición física fue rechazado en la mayoría. Finalmente, un instituto de monjas lo aceptó, y fue allí donde una monja conocida como Sor Chiva, aficionada a las Chivas del Guadalajara, lo llevó a nadar en una pequeña fuente, donde Castorena descubrió su pasión por la natación, que sería el motor para superar las adversidades de su vida.

Ha sido un poco complicado para mí cuando era joven, ya que pasé por muchas adversidades pero nada de eso me hizo rendirme ni tirar la toalla, a pesar de tantas cosas que veía a mi alrededor, tantas cosas feas, pero nada me hizo sentir mal, sobre todo la drogadicción, ya que veía que mi familia se drogaba enfrente de mí y pensaba que si ellos lo hacían por qué yo no, quería saber lo que se sentía, pero nunca se me dio por hacerlo y siempre lo he dicho, viví entre fuero pero nunca me quemé”, reveló Castorena a La Afición.

Hoy en día, José Arnulfo Castorena no solo ha ganado siete medallas paralímpicas en cinco justas, sino que es un ejemplo de resiliencia y determinación. Su historia demuestra que, a pesar de las dificultades y las tragedias personales, es posible alcanzar grandes metas y seguir adelante.

Medallas ganadas por Castorena:

• Cuatro oros: 50m pecho SB2 en París, 2024, Tokio 2020, Atenas 2004 y Sídney 2000.
• Dos platas: 50m pecho SB2 en Londres 2012 y 150m combinados SM3 en Atenas 2004.
• Un bronce: 50m estilo mariposa S4 en Atenas 2004.