NBA analiza la expansión y ya tiene en la mira a dos ciudades

La NBA podría estar cada vez más cerca de un cambio histórico: la incorporación de nuevas franquicias. Durante una rueda de prensa celebrada esta semana, el comisionado Adam Silver confirmó que los dueños de los equipos han solicitado a la liga que analice con mayor profundidad la posibilidad de expandir el número de clubes, algo que no ocurre desde 2004.

Aún queda mucho por analizar y no hay nada predeterminado”, declaró Silver, dejando claro que no se trata de una decisión definitiva, pero sí de un avance significativo.

Este nuevo paso representa el primer movimiento formal en el largo proceso hacia una expansión de la NBA, una idea que lleva años sobre la mesa y que podría concretarse en el futuro cercano. Las ciudades de Las Vegas y Seattle, que desde hace tiempo han estado en el radar como fuertes candidatas, volverán a entrar en la conversación como posibles nuevas sedes.

Silver ya había expresado en ocasiones anteriores su intención de aumentar el número de equipos en la liga, aunque también ha subrayado que se trata de una decisión compleja, principalmente por razones económicas.

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Por cada equipo que se añade, se diluye la economía de la liga actual”, explicó Silver.

Y es que, en términos financieros, la NBA atraviesa uno de sus mejores momentos. A partir de la próxima temporada, entrará en vigor un nuevo acuerdo de derechos de transmisión por un valor estimado de 76 mil millones de dólares, lo que refleja el enorme crecimiento del negocio.

Además, las valuaciones de las franquicias se han disparado. Actualmente, dos de los equipos más emblemáticos de la liga están en proceso de venta: los Boston Celtics y los Los Angeles Lakers, que juntos suman casi la mitad de los títulos en la historia de la NBA.

Los Celtics serán adquiridos por el inversionista Bill Chisholm por un precio de al menos 6.1 mil millones de dólares, mientras que la familia Buss acordó vender a los Lakers al empresario Mark Walter —propietario de los Dodgers de MLB— por 10 mil millones de dólares.

La última vez que la NBA sumó franquicias fue en 2004, cuando se unieron los Charlotte Bobcats, ahora conocidos como los Hornets. Desde entonces, la liga ha mantenido una estructura de 30 equipos, aunque sí ha habido cambios importantes como el traslado de los Seattle SuperSonics a Oklahoma City, donde se convirtieron en los Thunder en 2008.

Se espera que el tema vuelva a abordarse con más detalle en la próxima reunión de la Junta de Gobernadores, prevista para septiembre. De concretarse, la expansión de la NBA marcaría un nuevo capítulo en la historia de la liga, que sigue creciendo en popularidad y valor económico a nivel global.